de Daniel Littman
Originalmente, las celebraciones de Mayo en las antiguas civilizaciones de los fenicios y los griegos ocurrían en el continente europeo (incluyendo la península ibérica) y significaban su adoración por sus dioses (específicamente la diosa de fertilidad llamada “Maya”) y la llegada de la primavera y el éxito de los cultivos. Civilizaciones prerromanas, como la celta, adoptaban estas tradiciones antiguas, y creaban un festival similar llamado “Beltane” — que marcaba el comienzo del verano pastoral y el pastoreo de ganado en tierras fértiles.
El círculo de Beltane
Ahora, Los Mayos en España se celebran en todo el país incluyendo la Ciudad Real, Galicia, Extremadura y Aragón. El aspecto religioso varía mucho en regiones diferentes — en Castilla y León, las celebraciones son dedicadas a la Virgen María e implica cruces de Mayo adornada de flores.
En otras partes del país como Ciudad Real, se celebran en honor a la Virgen de Criptana — en Pedro Muñoz la gente recorren las calles cantando y bailando. También pueblos en Cuidad Real se celebran la Virgen del Prado y viajan a la catedral de Cuidad Real (reúnen en el camarín de la Virgen) para cantar y rezar.
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La provincia de Cuidada Real en el centro de España |
El árbol de mayo es idealizado en la cultura de España, tal como se ve en este cuadro de Goya. Puede ver el juego de “cucaña”, cuando la gente intenta trepar el poste. 
Pero también, las fiestas se celebran en Inglaterra con la danza Morris (foto de abajo), que consiste en un baile alrededor de un árbol de mayo con personas tocando flautas y tambores, además de las fiestas de Mayo en Francia, Italia y otras partes del mundo.
En España las fiestas ocurren la noche de 30 de abril y varían en regiones diferentes pero en gran parte implican un baile, a veces alrededor de un árbol de mayo, con instrumentos músicales (como la bandurria, similar a la guitarra). A menudo, los niños intentan trepar el árbol de mayo (el juego de cucaña) para recuperar la bandera que está encima del tronco/poste.
Ejemplo de una bandurria. A menudo se utiliza en celebraciones populares españolas para canciones o baladas folklóricas.
Esta es la letra de una canción dedicada a la Virgen del Prado.
"MAYO A LA VIRGEN DEL PRADO" |
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Folía:
Pido me dé permiso para cantar este mayo a la Santísima Virgen, Nuestra Señora del Prado.
Mayo:
A ti, Madre Virgen, quiero dibujaros, os pido nos libres de todo pecado. |
Comienzo el dibujo por vuestra corona, Reina de los Cielos que tu pueblo adora.
Tus ojitos claros son como luceros, rayos que iluminan al pueblo manchego.
Son tus labios finos pétalos de rosa, coral que adorna a tu cara hermosa. |
En tu pecho blanco llevas escondido el amor del mayo que a tus pies rendimos.
Tus manos son ramos dejara y romero que ofrecen al mundo al Rey de los Cielos.
Quedaos con Dios, ¡oh! Virgen del Prado, que en tu compañía se ha quedado el mayo. |
Un ejemplo de las celebraciones de la Virgen del Prado de Sevilla en el año 2013 https://www.youtube.com/watch?v=AtZLSPaFmX4
La danza Morris clásica ejecutado en la Inglaterra https://www.youtube.com/watch?v=L2mlWZJSGr4
Para obtener más información sobre festivales de la primavera (como Los Mayos) visita la pagina wiki de Yareli.
Fuentes
http://www.ciudad-real.es/fiestas/mayos/mayos.php
http://commons.wikimedia.org/wiki/Main_Page (fotos)
http://www.ngw.nl/heraldrywiki/images/e/e4/Ciudadreal.prov.png (foto)
http://musicpapel.arredemo.org/images/bandurria_3_zoom.jpg (foto)
Goldway, David A Neglected Page of History: The Story of May Day: A Talk Sponsored by the Friends of the Wellfleet Public Library, Wellfleet, Massachusetts, May, 1989
Science & Society, Vol. 69, No. 2 (Apr., 2005), pp. 218-224