Fiestas de Santiago en Loiza, Puerto Rico

de Anthony Colazzo y Itzel Villegas

 

Las fiestas de Santiago en Loíza son muy tradicionales porque nos cuenta la historia de la ciudad. Las fiestas de Santiago en Loíza representan la fusión de la cultura española y la cultura africana en Puerto Rico representado una mezcla única. Las fiestas de Santiago celebran uno de los doce apóstoles de Jesucristo, Santiago. Existe un mito sobre la apariencia de Santiago en el ejército Español cuando hubo una batalla en contra de los moros en España. En un contexto histórico, parte de la integración de la sociedad puertorriqueña fue creada cuando los africanos que durante cuatro siglos fueron incorporados en la sociedad original por enriqueciendolo con su cultura y contribuciones racial (Alegría, 123). En el siglo diecisiete, la población de esclavos africanos creció convirtiendo a Loíza en uno de las regiones de Puerto Rico más pobladas por africanos. El origen de las fiestas de Santiago en Loíza, Puerto Rico es algo incierto porque esta celebración es tan vieja que se han olvidado que como se origino (Alegría,125). Se dice que en Loíza, Santiago encontró sus aficionados más fieles entre la comunidad africana (Alegría, 125).

Hay tres imágenes de Santiago, uno para los hombres, las mujeres y los niños. Cada imagen de Santiago tiene un día para que se pueda honrar. Se puede ver diferentes símbolos de la fiesta en los desfiles. Hay cuatro tipos de personas en los desfiles que son los Caballeros, los Vejigantes, las Locas y los Viejos. Cada tipo de persona representa una cosa diferente. Los caballeros representan a los soldados Europeos de la época medieval. Ellos usan colores como amarillo, rojo y verde. Los Vejigantes representan el diablo y lo malo. Sus máscaras tienen cachos y tienen muchos colores diferentes. Las Locas son hombres vestidos como mujeres que se comportan de una manera muy loca. Los Viejos representan a los hombres pobres y usan máscaras de papel y tienen costumbres de harapos.