El 18 de julio de 1936 los más conservadores del Ejército española quieren luchar y toman las armas contra la República en España. Este acto significaba el fin del experimento democrático realizado en España desde abril de 1931. La caída de la Dictadura del general Miguel Primo de Rivera y el descrédito de la Monarquía habían posibilitado la proclamación de la Secunda República Española como panacea que pretendía sacar al país de su histórico atraso.Sin embargo, los años que van desde 1931 a 1936 se convirtieron en fiel reflejo de las contradicciones de la sociedad en España. Por un lado muchos pedían un cambio social y económico profundo que terminar definitivamente con el poder oligárquico en España, por otro lado, el mismo poder apoyado por el ejército y la Iglesia, luchaba para defender su posición privilegiada. Las elecciones de febrero de 1936 sirvieron para dividir y también más a los españoles y después de el éxito del Frente Popular la oligarquía ya tuvo fe en una acción del liberado del ejército que librara a España de la anarquía y la revolución. Se daba paso así a la Guerra Civil Española.
Los rebeldes lograron tomar cualquier principales ciudades, con la excepción de Sevilla, que proporciona un punto de desembarco de personas africanos de Franco y las áreas principalmente conservadoras y católicas de la vieja Castilla y León. (Se cayó pronto) Cádiz fue tomada por los rebeldes con la ayuda de las primeras soldados de ejército de áfrica. Un líder republicano, José Giral ordenó la distribución de armas entre población civil que facilitó la derrota de la insurrección del ejército en los principales centros industriales, incluyendo Madrid, Barcelona y Valencia.El gobierno republicano terminó controlado casi toda la costa y la zona central alrededor de Madrid, Asturias y Cantabria. Los rebeldes denominan Nacionales, normalmente traducido como nacionalistas, aunque el anterior implica 'verdaderos españoles' en lugar de una causa nacionalista pura. El resultado del golpe de estado fue una zona nacionalista de control que contiene 11 millones de la población de España de 25 millones. Los nacionalistas habían asegurado el apoyo de aproximadamente la mitad del ejército de territorial de España, unos 60.000 hombres, se sumaron al ejército de áfrica, compuesta por 35.000 hombres. Los republicanos controlan bajo la mitad de los fusiles y cerca de un tercio de las piezas de artillería y ametralladoras.
El ejército republicano español tenía apenas 18 tanques de diseño moderno lo suficientemente, y los republicanos conservaron 10. Capacidad naval era desigual, con los republicanos retener una ventaja numérica pero con la Marina superior comandantes y dos de las naves más modernas, pesado cruceros Canarias y Baleares, en manos de nacionalistas. La Armada Republicana Española sufrió los mismos problemas que el ejército: muchos oficiales habían desertado o había sido asesinados después de intentar hacerlo. Dos tercios de la capacidad de aire fue retenido por el gobierno – sin embargo, el conjunto de la fuerza aérea republicana era muy anticuado. El impacto en pérdidas humanas de la guerra fue considerable. Se estima que las víctimas de la contienda superaron el medio millón de personas, incluyendo los muertos en combate represión masiva y sangrienta en muchos momentos de la guerra, y los ejecutados por los vencedores tras la guerra.
Al finalizar la guerra, empezó otro problema: la de los exiliados (casi 300.000), obligados a abandonar el país, y que se amontonaron en los campos de refugiados de las costa francesa o huyeron a Méjico o Argentina, muchos de los cuales ya no regresarían. Esta emigración constituye un serio impacto en la demografía de España, un impacto tanto más sensible desde un punto de vista laboral se compone de personas jóvenes, y porque desde de vista cultural incluye a un parte de artistas, escritores, científicos. También, por las especiales circunstancias de masificación en las que se produce, como por la incidencia que la Guerra Mundial tuvo sobre los exiliados, esta expatriación fue para buena parte de sus componentes especialmente penosa y duradera.
La guerra dejo una profunda impacto en las actividades económicas en España como la destrucción de las infraestructuras, de la cabaña ganadera, del parque automovilístico y ferroviario, de las industrias. La destrucción de los recursos económicos e infraestructuras trajo en los años cuarenta los "años del hambre" en España. Se produjo un estancamiento económico durante toda la década, no recuperándose el nivel de renta de 1935 hasta bien entrados los años cincuenta. La ultima consecuencia de la guerra civil en España es que la victoria del bando nacional acarreó el establecimiento en España de una dictadura militar que se prolongaría durante casi cuarenta años, con la pérdida de libertades para los ciudadanos en España.
También, la guerra civil en España no solamente afecta España… Adolf Hitler de Alemania era uno de los países extranjeros más implicados en el conflicto, contribuyendo préstamos económicos, así como varios miles de soldados por las nacionalistas. La implicación de Hitler en la guerra española era constante con una mayor política exterior Nazi pretende desviar la atención de británicos y franceses de Europa Central y oriental que estaría sin trabas en sus planes de expansión oriental. Sin embargo, las consecuencias de la guerra española por el resto de Europa eran grandes de otras maneras. La Guerra Civil española fue un importante aporte a la dureza de la división entre las democracias (Gran Bretaña y Francia) y las dictaduras (Italia y Alemania). Alemania también ocupó las valiosas materias primas desde España que necesitaba para la expansión del este y la posibilidad de acompañamiento de la guerra. La Guerra Civil española también socavaron la credibilidad de británicos y franceses a Hitler, envalentonando a hacer más dramática expansión oriental se mueve. Además, la guerra ayudó a la URSS en coche de Gran Bretaña y Francia y fue una de las razones por qué Stalin a regañadientes concluyó que era necesario un alojamiento con Hitler. En todas estas formas, la Guerra Civil española fue un paso importante hacia la segunda guerra mundia.
